Людина повинна мати хребет, інакше вона не зможе дивитися нагору. Але спина її повинна згинатися, бо розіб’є собі лоба о притолоку.
Усім милий не будеш!
Треба знати, коли виконувати чуже бажання, і коли ні. Якщо захочемо подобатися всім, то крутитимемося, як кріт під бороною, і ніколи не буде нам спокою; а якщо ми будемо однаково догодливі перед усіма нашими сусідами, добрими і злими, то не зустрінемо вдячності, бо зробимо стільки ж добра, як і зла.
Той, хто поводиться, як вівця, скоро переконається, що вовки не перевелися. Той, хто лежить на землі, не повинен ображатись, якщо на нього наступлять. Хто уподібнюється миші, того з’їсть кішка. Якщо ви дозволите сусідові звалити на плечі теля, він скоро навантажить вас коровою.
Будь розсудливим!
Ми маємо подавати ближнім приклад удосконалення, але це інша річ. Тебе будуть називати добрим хлопцем, якщо ти станеш ломовим конем для всіх своїх приятелів; але тільки не чекай на себе відповідної нагороди.
Ті, хто занадто намагаються заручитися вашим розташуванням, або намагаються ввести вас в оману, або ж потребують вас: висмоктав апельсин, вони викинуть шкірку. Тому будь розумним і дивися, куди стрибаєш, інакше дружні поради можуть завдати тобі більше шкоди, ніж ворожі прокляття.
Вчасно зупинись!
«Безглуздий вірить кожному слову, а розумний уважний до шляхів своїх». Слідуйте за вашими сусідами доти, поки розсудливість вам це дозволяє, але киньте кампанію, як тільки розум це вам підкаже. З самого початку поводься зі своїми сусідами так, як думаєш чинити і згодом. Відразу дай зрозуміти, що ти не виготовлений з глини, що в тебе є власні мізки, якими вмієш ворушити.
Зупинися, як тільки помітив, що збився з дороги, і зараз же поверни оглоблі. Щоб уникнути великих помилок, треба остерігатися дрібних, тож умій зупинитися вчасно, щоб не бути втягнутим у болото твоїми друзями.
Навчися говорити “ні”!
Краще зіпсувати стосунки, ніж ризикувати своїм добрим ім’ям та порятунком душі.
Не соромся відступати. Не бійся заслужити ім’я боягуза, коли ти біжиш зі шляху зла: краще звернутися вчасно, ніж мучитися у вічному вогні.
Було б дуже дорогою ціною – платити своєю смертю за симпатії товаришів. Стань міцно на тому місці, де ти думаєш стояти, і не дозволяй нікому звести себе з істинного шляху. Навчися говорити “ні”, і це принесе тобі більше користі, ніж знання латині.
Не будь другом кожному!
Спільний друг зазвичай – нічий друг, але часто за своєю простотою він обкрадає свою сім’ю; щоб допомагати чужим, сам стає жебраком. У великодушності, як і в усьому іншому, необхідно дотримуватися розсудливості, і деяким людям треба цього навчитися.
Занадто легкосерда людина легко може стати жорстокою по відношенню до власних дітей, відбираючи в них хліб, щоб дати його тим, які, називаючи його великодушним, над ним же насміхаються.
Той, хто позичає гроші, часто втрачає і гроші, і друзів; і той, хто забезпечує інших, сам не забезпечений.
Послухай моєї поради і ніколи не доручайся більше, ніж вирішив втратити. Пам’ятай слова Писання: «Зло завдає собі, хто ручається за стороннього, а хто ненавидить запоруки, той безпечний».
Правильні кордони!
Якщо нам наносяться образи, ми як християни повинні зносити їх без злості; але ми не повинні подавати вигляду, ніби не відчуваємо їх, бо це спонукало б ворога вдатися до нових образ. Той, кого той самий чоловік двічі обдурить, несе половину провини; подібним чином справа відбувається і в інших випадках – якщо ми самі не домагаємося здійснення нашого права, то нам залишається тільки собі ж ставити в провину його порушення.
Апостол Павло був готовий перенести побої заради Господа, але не забув сказати воєводам, що він римський громадянин; і коли ці панове хотіли його потихеньку випустити з в’язниці, він відмовився, говорячи: «Ні, нехай прийдуть і самі виведуть нас». Християнин є наймирнішою людиною, але все ж таки він людина.
Не дружи з сердитою людиною і не заходь до божевільного. «Довготерплячий краще від хороброго». «У терплячої людини багато розуму, а дратівливий виявляє дурість».
Не марнувати себе марно
За моє довге життя я бачив не одну норовливу, уперту людину, яка не слухала голосу розуму. У нас у селі живе один кумедний хлопець; він має собаку-бульдога і якось розповідав мені, що коли той ухопить щось зубами, то вже не може відпустити; щоб вирвати річ із його зубів, довелося б роздробити йому череп; подібні до цього собаки люди вже не раз сердили мене і навіть виводили з терпіння. Легше було б умовити вила стати жнивкою або ж переконати цеглу стати мармуром, ніж змусити подібну людину прислухатися до здорових міркувань.
Легше відмити чорношкірого добела і вивести плями на шкурі леопарда, ніж переконати упередженого упертості. Має рацію він чи не правий, але відмовити його від думки, за яку він ухопився, набагато важче, ніж переставляти гори.
Якщо людина має рацію, то подібна завзятість у думці видається чимось великим і гідним поваги; наш проповідник каже: «З цього матеріалу створено мучеників»; але якщо невіглас із поганими мізками вб’є собі щось у голову, то мучениками стають ті, хто з ним має справу.
Хто не змінюється, той не вдосконалюється
Один із наших мужиків побився об заклад, що заб’є кулаком цвях у дубову дошку; і покалічив собі руку на все життя; він же не міг продати свій хліб за поставленою ціною, а тому залишив скирти на поживу мишам. Не можна проїхати повз його поле, не помітивши його впертості; він заявив, що «не визнає жодних нововведень», і тому у нього найгірший урожай у всьому приході. Але, найгірше, дочка його пішла до методистів, і в сліпій люті він вигнав її з дому; і хоча, як я знаю, він дуже страждає від цього, однак він не зробить жодного кроку до примирення, а повторює, що не розмовлятиме з нею до кінця життя. Тим часом симпатична дівчина вмирає через його жорстокість. Краще порушувати поспішні обітниці, ніж дотримуватися їх. Хто не змінюється, той не вдосконалюється; хто ніколи не поступається, той ніколи нічого не придбає.
Виховуйте дітей у суворості та доброті
З дітьми слід поводитися добре та твердо; вони не повинні постійно чинити за своєю волею, але вони не повинні бути завжди у нас на поводі.
Давайте волю свині, коли вона хрюкає, і дитині — коли вона кричить, і ви матимете прекрасну свиню та зіпсовану дитину.
Людина, що вчиться грати на трубі, і настирлива дитина, ось два неприємні співмешканці як сусіди в тому ж будинку; якщо ми не будемо, як слід, спостерігати за нашими дітьми, то вони стануть неприємними для чужих і будуть засмучувати нас самих.
«Розга і викриття дають мудрість; але отрок, залишений у недбалості, робить сором своєї матері». Якщо наша голова ніколи не буде зайнята тим, щоб пожурити наших дітей, поки вони малі, то вони принесуть нам багато прикрощів, коли виростуть.
Ніколи не забувайте зробити те, що ви обіцяли дитині, чи це була нагорода, чи покарання. Ти маєш забезпечити собі послух за будь-яку ціну; неслухняні діти – нещасні діти; заради них самих змуси їх слухати тебе.
Якщо ти один раз втратиш свій авторитет, ти лише насилу відновиш його, бо хто сказав «А» — той має сказати також «Б» тощо. Ви не повинні викликати гнів у ваших дітях, а також залякувати їх, але ви повинні правити вашим домом і тримати його в страху Божому, і тільки така поведінка може очікувати благовоління Божого.
